404 élèves du centre de service scolaire des Appalaches ont participé à un projet de médiation culturelle unique, financé par le ministère de la Culture et des Communications dans le cadre de l’appel à projets en appui à l’Offre culturelle dans le parcours éducatif 2023-2024. Ce projet ambitieux vise à sensibiliser les enfants à la protection des espèces menacées ou disparues du Québec, tout en leur faisant découvrir le monde fascinant de l’art.

L’objectif était de réaliser un arbre en métal, de 12 pieds de hauteur, symbole de la vie et de la diversité. Chaque branche de l’arbre représente l’une des 20 écoles participantes, et chaque branche est ornée de 20 feuilles uniques. Ces feuilles, dessinées par les enfants eux-mêmes, à l’effigie de l’animal totem assigné à leur école. Ces animaux ont été sélectionnés en fonction de leur statut, menacé ou éteint, dans la province de Québec.

Picasso affirmait qu’il fallait « toute une vie pour apprendre à dessiner comme un enfant ». Inspirés par cette citation, les enfants étaient invités à exprimer leur créativité en dessinant leur animal totem à leur manière, capturant l’essence de l’animal avec leur regard innocent et spontané, tout comme l’aurait fait Picasso.

L’œuvre, installée devant l’école Saint-Gabriel au coin de Simoneau et Sainte-Marthe, deviendra un symbole de la sensibilisation des jeunes générations à la protection de l’environnement et un hommage à la créativité et à l’imagination des enfants.

L’œuvre a été inaugurée au jour de la Terre, le 22 avril 2024.